С фотоизложбата „Аз видях Америка“ започна 7-мото издание на ежегодния фестивал „Февруари–Месец на Америка” в Кърджали. На откриването в Дома на културата бяха кметът на Кърджали инж. Хасан Азис и съветникът по обществените въпроси в посолството на САЩ Браян Стимлър. Присъстваха много кърджалийци, посещавали САЩ по различни поводи и в различни години, зам. – кметовете на община Кърджали инж. Катя Митовска, Мюмюн Али, Веселина Тихомирова и Тунджай Шюкрю, шефове на различни институции, общественици, млади хора, ученици. Експозицията показва фотоси на 17 души от Кърджали запечатали интересни места или забавни моменти от престоя им зад Океана. Сред тях са директорът на Астрономическата обсерватория Агоп Узунбогосян, художниците Пенка и Хари Атанасови, журналистите Иван Бунков и Вилдан Байрамова, фотографът Николай Дечевски. Впечатления от пътуването си и срещите в САЩ споделят също кметът инж. Хасан Азис и ексдепутатът Цвета Караянчева, свои фотоси представят и възпитаници на Езикова гимназия „Христо Ботев”. „За седма година отбелязваме „Месецът на Америка” с поредица от културни прояви. Преди 27 години българите, посетили САЩ, бяха много малко. Днес вече и много кърджалийци пътуват до Америка. Не е малко извършеното през този период за взаимно опознаване на историята и културата между двата народа. Ще спомена само 43-те доброволци от Корпуса на мира и 6-те по програма „Фулбрайт“, работили в областния град и в другите общини на област Кърджали”, каза Валентина Иванов, председател на Дружеството „Приятели на САЩ“. Тя припомни многото инициативи, срещи, концерти, изложби, организирани през годините и подчерта, че през 2017 голяма част от проявите са насочени към учениците и младите хора. „Има нещо много знаменателно и знаково в тази инициатива, която с такова постоянство се организира в Кърджали. Аз не познавам друг град или община в нашата страна, който да обявява месец на Америка”, каза на откриването на изложбата кметът инж. Хасан Азис. Той подчерта, че има различни символи на Америка в Кърджали. На първо място това е Дружеството „Приятели на САЩ”, което е най – активно в страната. Градоначалникът припомни, че през 2001 г. Кърджали се побратимява с американския град Елкхарт, щата Индиана в резултат, на което в Кърджали е именувана улица на името на Джордж Вашингтон, а няколко години по-късно при посещение на делегация от Кърджали в Елкхарт е открит парк, носещ името „Кърджали“. Друг символ е и комплекс „Пентагона” в центъра на града край Арда. „Най- важно е, че нашите контакти имат различни измерения. Вече доста млади хора са били на обучение в побратимения на Кърджали американски град”, подчерта инж. Азис и допълни, че доброто сътрудничество ще продължи. „За мен е много интересно да видя своята страна Америка през очите на вашите съграждани. Дружеството ”Приятели на САЩ” в Кърджали много наподобява американския модел, защото тук виждам хора с различни професии, различна етническа и религиозна принадлежност, което ние много ценим и затова подкрепяме това сътрудничество. Чрез подобни прояви и срещи се надявам да разбера повече за вашия живот и култура”, сподели Браян Стимлър.От името на Дружество „Приятели на САШ “ в Кърджали Валентина Иванова подари на съветника по обществените въпроси в посолството на САЩ Браян Стимлър литография с изобразени лъв и орел – символите на двете държави.
Организатори на фестивала „Февруари–Месец на Америка” в Кърджали са Дружество „Приятели на САЩ”, Клубът на американските възпитаници /US-Kardzhali Alumni Club/, Посолството на САЩ и Община Кърджали. Програмата е разнообразна. За първи път се провежда ученически конкурс за превод от английски на български език за 10, 11 и 12 клас. По-малки ученици пък ще четат книги за приятелството, написани от български и американски автори. Деца и родители ще се съберат в Обединен детски комплекс, за да отбележат 9 февруари – деня за безопасен интернет, продължа лекторията „Съвременно американско изобразително изкуство”. Ще бъдат отбелязани също 100-годишнината от рождението джаз-легендата Ела Фицджералд и 80години от смъртта на големия американски композитор Джордж Гершуин